ＣＨＡＰＴＥＲ−37
とりあえずキャノピーの下で少しだけ休憩。
ずっと登り坂やったから、さすがに疲れたというわけ。
しかし下から見れば見るほどなんとも頼りない塔だ。
高さは申し分ないが、それを支えるバランスがここには感じられない。
上の方を見上げるとジャングルの生い茂る緑の葉の隙間を、塔が突き抜けている。
そうこうしているうちに途中で出会ったドイツ人のグループも到着した。
「それじゃあ先に登っちゃおうか？」
ネイさんの合図で４人は立ち上がる。
でも“先に…”ということは…
そう、バランスが悪いから、一度に大人数は登れない、ということ。
キャノピーは壁も階段も床もすべて鉄格子の網々で出来ている。
だから登ると「カンカンカン」と工事現場の足場を歩いているような音がする。
階段はらせん状でキャノピーの中をぐるぐる回りながら登っていく感じ。
みんなが登る勢いで結構揺れたりもする。
それがまたみんなを不安にさせるのだけれども…
まずネイさんが先頭で登り始めた。
その後を追って、イリコ、オカ、ゴローが続く。
しかしカガがいまいち元気がない。
なぜって、もちろん「高所恐怖症」やから。
カガの怖がりようは半端じゃなかった。
見てるだけでも足がすくんでヤバそうやった。
「大丈夫か〜？まだまだ上に登るみたいやで〜」
後ろのほうから遅れてついてくるカガにみんなが声をかける。
「こわい〜〜〜…」
頼りない返答が返ってくる。
もちろんすべてが網でできているので、下をみれば、そのまま地面が見えてしまう。
とりあえず他の３人は早く上に行きたいから駆け上がるように登った。
だいぶ高く登ったところで少し広い場所に出た。
実はキャノピーは１本だけではなく、俺らのキャノピーの横にも同じ物が立っていた。
その隣のキャノピーと繋がる「橋」の部分に来たのだ。
「この橋を渡って向こうのキャノピーを登れば見晴らしがいいわよ」
ネイさんは３人に先に道を譲り、カガが登ってくるのを待つという。
イリコ、オカ、ゴローは一人ずつ橋を渡って隣のキャノピーに移動した。
さすがの高所楽症のオカも、この橋から下を見ると少々こわかった…
隣のキャノピーの向こうには、まだもう一本の橋があった。
しかしなぜか「通行止め」。
ネイさんに大きな声でたずねる。
「なんで通行止めなん？」
「向こうのキャノピーは少し前に倒れちゃったの！」
「…………」
みんなが少し無口になる…
でもそんなことは構わずトントンと登っていった。
そして頂上！！
「おぉ〜、いい景色やん！！」
そこはジャングルのど真ん中に立つ一本の展望台のようなもの。
見渡す限り緑、緑、緑。
さえぎるものは何もないのではるか遠くまで見渡せる。
「しっかし、高けえぇぇ〜〜！」
狭い頂上部分にみんなが集まり、少しずつ体勢を移動させながら代わりばんこに写真撮影。
パシャ！
そしてしばらくその余韻にふけってから降りることにした。
降りるときは、登るときよりも勢いよく降りれた。
途中、オカはイリコに頭を踏まれるという災難に遭ったが、寛大な心で許してさしあげた。
下に下りるとドイツ人たちが「どやった？」と聞いてくる。
「おもしろかったよ」笑顔で答える４人。
「じゃあ、次は私達がいってくるわ！」と、颯爽とドイツ人グループが登り初めた。
しかしやはり革靴は登りにくそうだ。
しかもスカートの人がいるんやけど、下から丸見え…
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