７１００系は南海で最大勢力を誇る車輌です。１９７０年以降の編成は登場時から冷房車として製造されました。初年度に製造された編成は非冷房車でしたが、後に冷房化されています。
１０００系の増備に伴い１９６９年製の未更新車が順次廃車され、２００３年８月に全廃されました。それ以外の７１００系は１００００系サザンの自由席車としても使われます。さらに、一部の２連の編成は、ワンマン化改造されて支線（特に加太線）専門に走っています。
１９７０年以降に製造された車輌は１９８８年〜１９９６年の間に全て更新工事をうけていますが、更新年度によって内装などに違いが見られます。例えば１９８９年以前に更新されたものには、7121Fなど一部を除いて先頭車連結時に使う乗務員室の仕切りが無く、１９９５年以降のものは運転台が黒を基調としたものに変わっていたりしますが、他にも車椅子スペースの有無などまだまだ違いがあります。
こちらは２００１年の全支線ワンマン化のためにワンマン化改造を受けた編成です。７１００系からは7167Fと7187F以降の合計５編成がワンマン化改造を受けました。
ワンマン化改造された編成は全編成が和歌山市検車区所属となり、朝ラッシュ時の混雑が激しい加太線を中心に走っていますが、希に和歌山港線や多奈川線などで見かけることもあります。ただし、住ノ江検車区所属となることはないため高師浜線や汐見橋線では走りません。
運転台右側の窓の上部に、ワンマンと書かれた緑色のステッカーが貼られています。ワンマン化改造の際に、ドアチャイムが設置され、同時に他の７１００系に先駆けて転落防止幌も設置されました。
こちらは７１００系の未更新車です。７１００系は１９６９年に製造された編成のみ非冷房で製造されましたが、その１９６９年製の車輌は１９８３年ごろに順次冷房化されました。しかしそのときの工事は冷房化と単純な補強工事だけで、更新工事は行われていません。１９７０年以降に最初から冷房車として製造された編成は全て１９９６年までに更新工事を受けているため、１９６９年製の車輌を未更新車と呼んでいます。
未更新車と更新車の外観上の違いはスカートがないことと正面貫通扉の車番がないことなどで、内装では化粧版が古いタイプだったり、床が７０００系と同じ緑であったりすることなどです。
未更新車は塗装が剥がれかけていることもざらにあるなど車体の老朽化が著しく、２０００年代に入ったころから廃車始まりました。その後も緩やかにですが廃車が進み、とうとう２００３年５月３１日の高野線のダイヤ改正による運用の変更に伴い１０００系が１０両本線に転属してきたため、最後まで残った４連３編成も廃車となりました。
