お金
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■プラスチック製の紙幣
旅行の資金に関しては、期間は半年くらいとみていたので１０万円×６ヶ月で十分であると考えていた。 　内訳は日本円３０万円＋ＵＳ＄３０００＄（全て現金）、その他事前に取得していた上海[Shang hai]へのフェリー切符が２万円、ベトナム[Vietnam]ビザが５０００円、中国[China]ビザが１万円、大阪への夜行バスが５０００円、ガイドブック数冊などで日本円に換算すると約７０万円といったところだ。Ｔ／Ｃは安全だと思うのだが、手数料がかかったり限られた銀行でしか両替できなかったりと、ボクにとっては不便なのでやめた。 　それがのちにフィリピン[Philippines]で災厄を招く結果となったわけだが…。 　もちろん安全にこしたことはないのだが死んだら結局おしまいなのは一緒だしお金が盗まれたらそれまで、と適当に考えていた。 　ちなみに現在は、中国[China]・ベトナム[Vietnam]ともに１５日以内の観光旅行であればビザが不要になった（それぞれ２００３年秋・２００４年１月〜）。逆にインドネシア[Indonesia]は２００４年２月から必要になった。 　インドネシア[Indonesia]のモニ[Moni]で会った山さんにアメックスのＴ／Ｃを見せてもらった。透かしが入っていたり華麗な印刷がしてあったり、と本物のお札並の出来映えである。てっきりボクは小切手程度の紙切れだと思っていたのだが、下手な現地通貨よりキレイだしどちらかというと全世界で通用する紙幣といった趣である。 　インドネシア[Indonesia]の１０万Ｒｐ札はプラスチックでできている、とある旅行者から聞かされた。お札＝紙という認識しかなかっただけに、よくよく見ると透明な部分もあって向こう側が透けて見えたり、手で破ろうとしても破れない。なるほど。 　このあと訪れたブルネイ[Brunei]のお札も同じようにプラスチックでできていたが、この技術、オーストラリア[Australia]製であるらしい。さらにオーストラリア[Australia]ではこの技術をインド[India]に売ろうと画策しているとか。人口？億人をかかえるこの国で採用されれば莫大な利益が期待できるというわけだ。
■慣れない２
日本では一時２０００円札が発行され、ボクも２度ほど手にしたことがあるのだが現在では全く見なくなった。東南アジア諸国でも２００００Ｒｐとか２０Ｐ、２Ｓ＄といったお札が流通している。コインとなると２５¢というものもある。 　１と５だけの通貨しか知らない日本人にとっては慣れないと計算間違いの元となる。 　例えばフィリピン[Philippines]のオルモック[Ormoc]では、魚・レバー・鳥モモ肉のバーベキューが３本で４２Ｐ（約９０円）だった。ボクは５２Ｐだして１０Ｐのお釣りをもらおうとした。日本ではよくこういった行為を行う。しかしフィリピン[Philippines]では１０Ｐ硬貨がほとんど流通せず２０Ｐの方が多く流通している。その店のおばちゃんもお釣りのコインを持っていなかったようだ。 　そこでおばちゃんは「もう１０Ｐ持ってるか？」みたいなことを聞いてきたので財布から１０Ｐ渡した。その後、奥に引き返したまま戻ってこない。結局お釣りはこなかったので６２Ｐ（約１３０円）で済ましたのだが腑に落ちない。単にごまかされたのかもしれない。その前の値段交渉が間違っていたのか？いやでもそんなに高いわけはない。通常フィリピン[Philippines]の安食堂でだって４０Ｐあればご飯とおかずにスープがつく。 　…？　主張できないボクはたびべたである。そんなわずかなお金で言い争うのもめんどくさいというのもあるのだけど。 　フィリピン[Philippines]では２０Ｐ以下はほぼ全てコイン。なので財布がジャラジャラ重くなる、日本ほどではないけど。独立したばかりの東ティモール[East Timor]ではＵＳ＄が流通している。コインはキリのよい５、１０、２５¢のみだ。インドネシア[Indonesia]ではかつてインフレがすすんだ時のなごりで１０Ｒｐ（約０．１４円）コインなんてものがあった。がもちろん何も買えない。ストリートパフォーマンスならぬバス内で歌を歌い金をかせぐ子供たちにその１０Ｒｐをプレゼントしたのだけど、怒って拒否され投げ返された。わずかな金でももらえれば喜ぶものだと思っていただけに、その態度にボクは少なからずショックを受けた。
■日本は不景気！？
日本のお金を見せてくれ、と言われ１万円札を出す。これはかなり無用心な行為なので、「無い」と言った方がいい。たいていの庶民に悪い人はいないので見たら返してくれるのだけど。その時よく受ける質問がこれだ 　「これは誰？」 　福沢諭吉という名前は言えるものの、そのあとの説明が続かない。ノーベル学者でも国民的英雄でもない人物がなぜお札に印刷されているのだろうか？　英語力が無いことと福沢の功績を明確に知らないボクは 　「Ｐｒｅｓｉｄｅｎｔ（＝大統領）」と言ってゴマかすことが多い。 　「Ｇｏｄ ｏｆ Ｅｄｕｃａｔｉｏｎ（教育の神様）」で正しいのだろうか？　その点、１００円玉の桜は、 　「Ｊａｐａｎｅｓｅ ｂｅａｕｔｉｆｕｌ ｆｌｏｗｅｒ」とでも言っておけばいいので気楽だ。宇多田ヒカルの歌を知っている人までいたりするくらいだから。 　その次に来る質問が、 　「これはいくらだ？」 　書いてあるので見ればわかるのだが、つまりはその国のお金でいくらに相当するのか？　という意味である。１万円はだいたい 　「Ａｂｏｕｔ １００ ＵＳ＄」 　と答える。そして１円はいくらだ？　と聞かれる。インドネシア[Indonesia]では１円≒７０Ｒｐだと答えると、みな意外そうな顔をする。１ＵＳ＄＝８０００Ｒｐなのに１円はたった７０Ｒｐなのか？　タイのバーツですら１Ｂ＝２００Ｒｐあるのに、日本のエコノミーはダメなんだねという結論を下される。 　単純に１ＵＳ＄と１円と１バーツを比べて大きい方が強いというわけではないだろうに、違うそうじゃないんだ！と説明することができずに、そうなんだ日本は不景気なのさとと安易に同意してしまう。 　結局ボクは世界を知らず日本も知らず、どんな質問に対しても明確な回答を持たない恥ずかしい日本人なのである。それは現地の人に対してだけではなく、旅行中に出会う外国人旅行者に対してもあてはまる。アジアに来るという事は少なからず日本に興味は持っているのだから。 　富士山は何メートル？　なんて日本のことについてある程度は答えられるようにしておくべきだ。旅行前にね。
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