８７０１・８８０１・８９０１形は、西大阪線の難波延伸を視野に入れて製造された車輌である３８０１形を組み替えて誕生した形式です。３８０１形は１９７４年に４連２編成、１９７７年４連１編成が製造されましたが、その後１編成はすぐに廃車となり残った２編成８両は６連と２連に組み替えられ、２連のほうは武庫川線専用改造を受け７８９０・７９９０形に改造されました。

　３８０１形は連続勾配に対応した抑速ブレーキと130kwモーター、そして発電ブレーキを備えていました。発電ブレーキが付いているのは当たり前だと考える方もいらっしゃるでしょうが、この頃の阪神は製造費をケチった経済車全盛の時代で、本線を走る車輌にはほとんど発電ブレーキが付いていませんでした。

　８７０１形に改造する際に内装は８０００系並に更新されましたが、機器類については特に改造、更新工事などは受けていません。そのため現在の赤胴車と性能的に違う部分が多く、予備車的な扱いとなっています。本線を走るのは、朝のラッシュ時のみの運用や甲子園球場で野球開催時の臨時列車運用などがほとんどです。