小阪鉱山０１

　小坂鉱山の発見は周辺の尾去沢や阿仁などよりも遅く１８６１年に地元、小坂村の農民が発見したといわれている。１８６１年といえば江戸時代末期である。この５年後の１８６６年には佐渡金山の近代化を計り日本の鉱業界の生みの親としても有名な大島高任（おおしまたかとう）氏がここ小坂鉱山を調査し”南部藩に稀有の良山あり”と報告。翌年に藩は氏に鉱山開発を命じる。がしかしその翌１８６８年の戊辰戦争の影響で鉱山開発が中断されその後しばらくは荒廃する。維新後１８７０年になって明治政府は官営となった小坂鉱山の経営を再度、氏に命じる。氏は当時、鉱山学先進国と言われたドイツを視察。帰国後小坂の近代化、特に製錬技術の近代化に尽力する。がこの頃から氏は官命により佐渡金山に転任となる。
　１８８５年、経営が官営から藤田組（現、ＤＯＷＡホールディングス）に移りより積極的な近代化で採鉱量も飛躍的に増える。と同時に１９００年頃、黒鉱の製錬に成功し新精錬所の大工事が始まる。その後もろもろの公害なども出しながら１９０２年には別子、足尾とともに”日本三大銅山”としての地位を得る。１９０７年（明治４０年・日露戦争終了２年目）には年間銅生産量国内ＴＯＰとなる。他鉱山同様、小阪も戦時中は増産につぐ増産で乱開発がたたったのか戦後しばらくは低迷していたが１９５９年に”内の袋坑床”が発見され息を吹き返す。がそこも長くは続かずついに１９９０年（平成２年）、１３０年間続いた小阪も枯渇、閉山となる。
　話が前後したが小阪鉱山の主要産出金属は発見当初は金（Ａｕ）であったがまもなく銅（Ｃｕ）に変わる。後に黒鉱になってからは銅に加えて亜鉛、鉛、金、銀、バリウムなどレアメタル類も取れるようになった（２ページ目の最下段に写真あり）。尚、現在は各種金属の国際相場が高騰しているせいか同和鉱業が採掘はせずにリサイクル工場として、また輸入鉱石の製錬工場として稼働中である。

現役バリバリの製錬工場。車も人も煙も騒音もそのほか何もかもが現役稼働中である。もちろん工場の中には入れない。一度見学を申し込んでみようかな、と思うが十中八九ダメだろうと思うのでまだ一度もしていない。こんな時代だから変に怪しまれるとまたイヤなのでそのままだ。何かの研究会みたいな格好で複数人数で申し込めば扱いもまた違うかもしれないが。

今風の建物の中に唯一チョコネンと石垣の上に明治か大正時代を思わせる建築物が。今は使われているかどうかも分からないが様子から見るとなんとなく物置ぐらいには使っているんではないだろうか。あるいはかつての鉱山事務所か？詳しくは分からない。

ＲとＬの写真の道路は同じ。ほぼ同じポイントから撮ったもの。右は若干ズームアップで撮っている。Ｒ写真の右側の建物は現在の鉱山事務所。下三枚目の写真のものである。Ｌ写真の”ＫＯＳＡＫＡ”のロゴはよく写真で見るものである。

これは小阪鉱山の写真でよく見る明治時代の建造物。当時の電錬場、工場である。と書いたが小生も”電錬場”というものが何かよくわからない。ネット検索でも解説がない。みなさん知らないのか、あるいは”そんなの知ってて当然だろ！今更何を言うてまんねん”ということか？勉強不足をハンセーDESU。そこで勝手に想像すると電錬場だから「電気で製錬する工場」では？ハハハッ。（そのままやないか、もうちょっとひねれや、と言われそう。）
でもこの言葉からはこれ以外出てこない・・・。ああ、どうしよう・どうしよう・・・・アセルナ～、タラ～！まあ一人芝居はこれぐらいにしよう。
合ってるとおもうけど。誰か知ってる人いたら教えてください。