２０５系は１０３系の後継として国鉄末期の１９８５年（昭和６０年）にまず山手線に投入されました。西日本地区では昭和６１年ＪＲ神戸線・京都線に普通用として７連が投入されました。昭和６３年には阪和線にも１０００番台が投入されています。

　阪和線用として１９８８年に登場した２０５系１０００番台は、基本番台と先頭車の前面形状が違います。他は窓のあいだの仕切りが向かって左側にあるのに対し、こちらは右側になっており、運転台逆側の窓が拡大されています。ただし変更点はそんなもので、他に０番台との違いはあまり見られません。