食物連鎖の頂点はニシキヘビか、アリゲーターか？フロリダ州のエバーグレイド国立公園で両者のすさまじい闘争があった。
全長約３．９メートルのビルマニシキヘビが、体長１.８メートルのアリゲーターを生きたまま呑み込んだが、何らかの理由で身体が爆発した、というのだ。
先週、エバーグレイドの沼地に、腹が割けたビルマニシキヘビと腹から出ようとして息絶えたアリゲーターの死骸が残されていたのを、ヘリで公園内を視察していたレンジャー隊員が見つけた。
専門家によると、ヘビ対ワニの対決でヘビが一瞬の差でワニの頭に噛みつき、徐々に生きたまま呑み込んだ。しかし胃の中でワニが大暴れし、中から引き裂いたものの力つきて死んだものと見ている。
名前からもわかるようにビルマニシキヘビはフロリダ原産ではない。ペットとして飼ったはいいが、あまりにでっかくなりすぎて、てにあまり公園に捨てたものが繁殖している。そして自然界の王座を巡ってアリゲーターと死闘を繰り返しているという。
専門家によると勝負は互角で、先に噛みついた方が勝ちだそうだ。
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