豊羽鉱山というのはそれほどメジャー鉱山ではないが２００９年時点で採掘を続けている鹿児島の菱刈金山を除き日本では一番最後まで営業採掘していたレアメタルの金属鉱山である。閉山は２００６年３月だからまだ３年しか経っていない。訪問した時も写真で分かるように閉山整理中だった。採掘鉱石はメインがインジウム。これが最大の目的だった。ハイテク時代の現代、ＴＶやパソコン、ケータイ、ゲーム機、カーナビ、その他ビジュアル方面で大活躍の液晶画面。この液晶パネル製造に欠かすことの出来ない透明電極をインジウムから作る。インジウムという元素はスズとカドミウムに挟まれた原子番号４９の金属元素で非常にやわらかい。ナトリウムのようにナイフでも切れる金属である。融点は約１５６度と非常に熱に弱い。そんな物質を世界で取り合いしているのがＩＴ時代の現代である。 　ここ豊羽鉱山はそのインジウム鉱石の世界でも名だたる一大産地であった。それも札幌市内からたったの２０〜３０キロ離れた温泉街のすぐ近所だ。

上の写真、左の赤丸の部分。手前の川は白井川か大江の沢だろう。鉱口と橋が少しずれているし川との間がほとんどスペースがないがどうやって鉱石を運んだんだろう？あるいはこの坑口は通気用か人や物資専用なのか？ダクトが入っているところを見ると水処理と坑内管理用に口を塞がないでおいているのかも。