「大西洋小咄」 ｂｙ Oldsolt Date: 29 Jan 2005
| 大西洋はアフリカの西海岸沖にカポ・ベルデ諸島というのがある。
その名(Capo Verde→緑の岬)が示す通り、かつては緑の樹木に覆われた美しい島 だったのが 帆船の建造が全盛の頃 ポルトガルが船を造るための材木を切りす ぎて島全体が禿げ山とな り、砂漠化してしまったのだそうだ。 そのため一時は燃料の薪にも事欠く始末だったとか、しかし真偽のほどは不明。 昔はときたま、年に数回は日本からも トランパ−（不定期貨物船） が物資補給に 訪れていた、 いわば大西洋に浮かぶ孤島みたいなところ。 そのカポ・ベルデ最大の街、サオ・ビセンテのとある飲み屋での話し。 しこたま葡萄酒に酔っ払った一人の老人にトランパ−乗員がからまれた。 老人 「おメエ−、日本の船乗りだろう？」 乗員 「そうだが、それがどうした？」 老人 「サオ・ビセンテって知ってるか？」 乗員 「街の名前だろう？」 老人 「そりゃそうだが、オレが言ってるのはそうじゃねえ、セント・ビセンテと いう聖者様だ」 乗員 「・・・・・・・？」 老人 「その聖者様が昨晩オレの夢枕に立ってお怒りになっていた・・。 最近の 船乗り連中は全く仁義を心得ない輩ばかりだ、と・・。」 乗員 「・・・・・・・・・・。」 老人 「昔はその聖者様が枕元に立つと必ず良いことが起きたものだ。 この沖で 難破した 船が沈む。そうすると海岸に色々なものが流れ着く、衣類からぶどう酒、 樽詰めの塩漬 け肉、雑貨から宝石までだ。 それらを拾い集めてきてこの島の村 は大いに潤った。 船の残骸の材木はまたとない良い薪になった。」 老人 「聖者様はオレに言うんだ。 『彼らは島中から材木を切り出して島を丸坊 主にしてしまった。 沈んだ船はそれのせめてものお詫びのしるし、遠慮なく貰っ ておきなさい・・』 」 老人 「ところがどうだ、最近の鉄の船ときたひにゃ大嵐の晩だろうが、鼻をつま まれても分からない 深い霧の日だろうがいつでも位置がわかる便利な機械のせい で、偽の灯台の光で岩礁地帯 に誘い込み難破させようと思っても、全くそれには 見向きもしないで一直線に港に入っていき やがる・・」 乗員 「ゾオ〜・・（鳥肌）」 老人 「昔の船乗りは受けた恩をちゃあ〜んと返していた。 ところが最近の船乗 りは恩知らずで 仁義をわきまえねえ、こりゃ何とかしねえ手はねえ・・」 乗員は返す言葉もなく、戦々恐々とした面持ちで老人の次の一言を待った。 潮風とアルコ−ルで濁りきった眼を半眼に開いて老人が荘厳な口調でいう。 「サオ・ビセンテの御名のもとに、その償いとして余はもう一杯の葡萄酒を そち におごらせる事とした」 |