ビバテラメリクリ２００４ 　『大真くんと仙堂さんのクリスマス』 　最初は、ちょっとからかうだけのつもりだったの。 　いつもつけていた指輪をなくした。そういう事ってあるんだ。 　お昼にはつけていた記憶があるから、間違いなく庁舎でなくしたんだ。どうしよう。少しだけ、そう少しだけは探してみようか。 　終業のチャイムはもうとっくに鳴っていて、今日はクリスマスイブだから、皆早々に帰っていった。そう、クリスマスだから、こんな探し物なんてしている場合じゃないのに。変な話だけれど、その時のあたしは「惰性」で探し物をしていた。自分の物なのに、別に探さなくてもいいと思っているのに、なんとなく探すのをやめられなくて。 「あれぇ？どうしたの？」 　人気のない庁舎で、意外な人の声がした。 「大真？大真こそどうしたの？」 「それがこんな日に限って残業でさぁ、で、仙堂は？」 　そう、大真にとっては「こんな日」だ。きっとあの「ぼくのだいすきなももかさん」……年上の彼女との約束があるんだろう。でも、聞かれたからには答えない理由も無い。 「指輪をなくしたの」 　そう、端的に言ったつもりだったのに 「ええ！指輪って、いつもしていたあの指輪？」 　よく気づいていたわね、と感心するよりひどく驚いた大真にびっくりした。 「そりゃ大変だ、大事な指輪なんだろ？どこか思い当たることはないの？いつからないの？」 　「大事な指輪」を肯定する隙も、思い当たる節を言う隙も、答える隙も与えられなかった。 　そんな風に真剣になってくれた大真を、ちょっとからかってみたくなった。さっきまであからさまに「きょうはももかさんと……むふふ」な顔をしていたのが、ちょっと癪に障ったのかもしれない。 「どうしよう、そりゃ大変だよねぇ」 　大真はしきりに大変だといいながら、一生懸命受付の周りを探し始めた。 「……いいわよ、大真」 「いいって」 「きっと、縁がないって事なのよ」 　思わせぶりに意味深に。きっとそう言われたら普通は曰くありげだと思って、きっと同情してくれる。でも今の大真は急いでいるから、困った顔をするにちがいない。 　目の前の大真はその離れ目の眉間を寄せながら、ひどく悲しそうな顔をした。 　そこまでの反応は狙っていなかったのに。 「よし、僕探すの手伝うよ」 「え、でも」 　一応ポーズでそうは言ってみる。でも簡単にひっかかってとも思う。いや、騙しているわけじゃないもの。指輪をなくしたのは本当だもの。少しだけ、涙目。それもポーズ、多分。 　けれども大真はそんなあたしにまったくかまわずに 「トイレとか探した？あ、今日お昼はどこで食べた？食堂？」 「え、うん」 「じゃあ僕食堂を探してくるよ。仙堂は……あ、更衣室？更衣室とか探した？」 「ううん、……まだ」 「じゃあ手分けしよう！」 　大真は食堂に駆け出した。 　何よ、何をそんなに真剣になっているのよ。 　急いでいるなら、あたしになんかかまわずに行けばいいのに。 　別にもういいってあたしは言っているんだから、何勝手に探しているのよ。何ひとりではりきっているのよ。なんだか、バカみたい。前々からそうは思っていたけれど。 　仕掛けたのは自分だけれど、あまりに大真が素直な反応なので、なんだか急に興ざめしてしまった。 　仕方なく、あたしは更衣室へ向かった。誰もいない更衣室はひんやりとしていた。自分のロッカーから人前では吸わない煙草を取り出した。更衣室の窓を細く開けると、冷たい外気が入ってきて。その風に消されないように気をつけながら、煙草に火をつけた。 　「……」 　なんで、大真はあんなに一生懸命なのかしら。意味がわからない。 　あたしの事なんて関係ないのに。なんで……。 　バカみたい、バカみたい……………………。 　本当は、わかっている。 　多分あたしは大真がこうしてくれることをわかって、わざとしたのだ。わかっていて、こうやって大真を引き止めて、困らせて。それ以上は自分が惨めになりそうだったから考えるのをやめた。だって今日はクリスマスなんだもの、惨めな思いはしたくないの、それだけ。 　随分と長い時間がたった。まさか大真も諦めて帰っただろうと思いながら、タバコをロッカーにしまった。その時、扉を開けたら何かがひっかかった。見ると、扉の下の溝のところに指輪があった。 「あ、……」 　良かったとも嬉しいとも思わなかった。ただ、あったと思った。 　受付のところに戻ると、大真がしょんぼりと受付の机によりかかっていた。きっとあちこちを探してくれたんだろう、聞かなくてもわかった。そして「諦めて帰って」しまうはずもないのだということもわかっていた。わかっていたのに。 「あ！仙堂あった？」 　あたしは首を振った。自分でも驚いた。なんで嘘を。 　いや本当はわかっている。わかっているから嘘をつくのだあたしは。わかっていたのにあたし。 　そしたら大真はまたしょんぼりとうなだれた。 「もう、いいわよ」 「でも大事な……」 「やっぱり縁がなかったのよ」 　今度は思わせぶりじゃない、きっとそれは事実、ようやくそう思う事が出来た。 　大真はやっぱり悲しそうな顔をする、自分のことじゃないのに。 「いいのよ、また新しいの買ってもらうもの」 　あんまりにも沈む大真がかわいそうで、あたしはわざと明るくそう言った。これも嘘。そう言ったあたしがかわいそうなんだろうけれど、それは表に出さなかった。 　大真の顔が安心したようにぱっと明るくなった。 「あ、そうか。そうだよね！」 　……なんだかあたしも嬉しくなった。ちっとも嬉しくなんかない話なのに。なくしたのは、指輪をなくすよりもっと前だったのに、それに気がついただけなのに、けれども、何故かあたしは笑うことが出来た。 「ほら、大真。大事な約束があるんじゃないの？」 　時計を見るともう９時になろうとしていた。 「うわ！やばい！」 　慌てて走りだそうとする大真をあたしは慌てて呼び止めた。 「大真！」 「何？」 「……ありがとう」 　心からそう言葉がでた。あ、こんな風に誰かにありがとうっていうの久しぶりだ。でもこの気持ちは嘘じゃない。 　そのとき、あたしはどんな顔をしていたのかわからない。けれども大真はひどく珍しいものでも見たような顔をしていた。 「あ、いやあの」 　子供が照れるときみたいに、頭をかいてうつむいて。けれども急にぴょんと顔をあげると 「メリークリスマス！！」 　いつも以上にその目を細めて、大真が叫んだ。そしてまたくるりと踵をかえして、走り出した。 「メリー、クリスマス」 　あたしは小さく呟いた。 　守衛さんに見咎められて、あたしも慌てて庁舎を後にした。駅に向うまでの間、あたしはコートのポケットの中の指輪を弄んでいた。思い出したように、それを取り出す。けれどもその時手が滑って、指輪はあたしの手からはじけ飛んだ。そのまま転がっていって、排水溝の穴に落ちた。聞こえるはずのない、水面に指輪が落ちる音が、あたしのなかで水琴窟のように響いた。その余韻が消えるのをじっとまって。そしてあたしはきっと顔をあげて歩き出した。 　メリー、メリークリスマス * * * * * * * * * * 　大真×仙堂です。おおどぅ？（何て略せばいいんだ）。 　こんなタイミングであれですが、仙堂さんを大真くんに絡ませる構想はかなり前からあったんです。でもその度に「じゃ、仙堂さんはどうよ？」と思っていたのですが、書きながら設定が固まりました。きっと仙堂さんはそのモテテクを発揮することのできない、道ならぬ恋に落ちているのだよ。道ならぬ恋、妻子もちとか同性とか（ええ？）……となみ×仙堂？（えええええええ？）。 　さて、これでテラリウムサイドからのクリスマス企画は終わりです。最後なのに重くてごめんなさい。つうか「ない、ない！大百がない！」（笑）。 　※この続きはビバリウム姐さんの「秋園さんとももかさんのクリスマス」でどうぞ。是非に。 　とりあえず、こんな時期まで（笑）お付き合いありがとうございました。

2005.02.02