ビバテラメリクリ２００４ 　『ちかとかつきのクリスマス』 　ちかが欲しいものはなんだろう？ 　１２月に入って突然ちかが言った。 「ねぇ、かっちゃんはサンタクロースにお願いするもの決まった？」 「え？」 「サンタクロースはいるんだよ、だからちゃんと考えなくちゃね」 　最初は何かの冗談かと思った。次に、まさかちかはまだサンタクロースを信じているんだろうかと思って、その次にこれは遠まわしにわたしに「クリスマスプレゼント」をするためのリサーチかと思った。けれども 「ねえ？かっちゃんはサンタに何お願いするの？」 　数日後、また同じ質問。目の前のちかはからかっている風でも探っている風でもない。 「そ、そんじゃちかは何をお願いすっと？」 「ナイショ、でももう決まっているもん」 　ちかの中には、まだサンタクロースを信じるちかがいるのだろうか。それともちかには『サンタクロース』がいるのだろうか。いや、それだったらわたしと一緒にデパートやらコンビニやらで集めてきたカタログで、２４日に取りに行くクリスマスケーキを選ぶことはしないはず。 「ねえ？決まった？」 　それからちかは何度も同じことを何度も聞いてきた。なんだかわからなくなっていたから 「ちかが教えてくれないなら教えなか」 「そんなこと言って、まだ決まっていないんでしょ？」 「そ、そげなこと」 「嘘だー、かっちゃんの嘘はちかすぐわかるもん」 「ち、ちかこそ内緒にするのは、本当は決まってないからじゃないと？」 「違うもん、決まっているもん、でもこういうことは言わないものなの」 「じゃあ、なしてこっちに聞くん？言わないものなら、こっちだって言わなか」 「違うの、違うの！ちゃんと考えなくちゃいけないの、ちゃんとサンタさんにお願いしないといけないんだもの、誰にも知られないように、お願いしなくちゃ意味がないんだもの」 「そ、そげなこつ言われても」 「だって、クリスマスの朝起きて、ちかにはちゃんとプレゼントがあって、かっちゃんになかったら、かっちゃんがかわいそうだもの。そんなのイヤなんだもの」 　ますます、わからない。ちかは本気でサンタクロースを信じて……いる訳ない、と思いたい。 「ねぇ？かっちゃん決まった」 「決まった、決まったと」 「ほんとに？」 「本当たい」 「嘘つかないでね、ちかに、嘘つかないでね」 　……半分は嘘。ちかがあまりにしつこいから、わたしはとりあえずクリスマスにサンタクロースに欲しいものを、ちかの言うとおり「ちゃんと」考えた、ことにした。 　わたしがサンタクロースを信じていたのは、いつの頃までだっただろう？思えば物心ついた時には、サンタクロースはいないとわかっていたし、それはそれで両親からもらうプレゼントで満足していた。大人になってからは、誰かから貰うプレゼントで、それで立派なクリスマスだったのだ。ちかは……ちかは今までどんなクリスマスを過ごしてきたのだろうか。誰からプレゼントをもらっていたのだろうか。……いや、それは別にわたしが考えることじゃないし。 　そこまでにサンタクロースにこだわるちか、あるいは信じているかもしれないちか。じゃあそのちかの欲しいものはなんだろうか。寂しがり屋で、甘えん坊のちか。皆にちやほやされるのが大好きで、それゆえに皆よりも寂しがり屋のちか。そんなちかは常にわたしを求めている。きっと本当は他にも色々求めているのかもしれないけれど、ちかはわたしの息が止まりそうなぐらいに求めてくる。わたしだけじゃない、それはわたしにだけじゃない、そう何度も言い聞かせるのは、『ちかがわたしだけを求めている』その事実がひどく甘く、わたしを蝕むから。愛情？優越感？わからない。そんな風に確かにわたしを手に入れているちかが、欲しいもの。わたし以上に欲しいもの……いやだ、何を考えているんだか。 　気を紛らわせるために、クリスマスの街に出た。ちかに何かプレゼントを買ってあげようと思ったのだ。もしちかが本当にサンタクロースを信じていて、そしてそれがかなわなくて、それに悲しんだ時にあげられるように。そう思うと、少しだけうきうきとした気分になる。それに、クリスマスという雰囲気は、やっぱりうきうきとするものだし。 　だけど、結局ちかの欲しいものなんてわたしにはわからないのだ。気が付くと、自分の好みでプレゼントを買っていた。よくあることだなぁと、思わず自分で笑ってしまった。でも、これはわたしが欲しいものなんだろうか……ちかの前では、とりあえず決まったことにした「サンタクロースにお願いしたいもの」……わたしが欲しいものは、本当に欲しいものはなんだろう。 　結局、ちかの欲しいものも、わたしの欲しいものも、何もわからないまま、クリスマスイブをちかの部屋で過ごした。ちかの料理を食べながら、クリスマス気分なバラエティー番組をなんとなく見ながら、そしてなんとなく予想はしていたけれど。 「ち、ちか、何すっと？」 「ちかと一緒に寝よ？」 　うう、いつもの展開だ。別に嫌いじゃないけれど、でもやっぱり最初ぐらいは抵抗したい。それもいつもの展開なのだけれど。 「そ、そげなこと言って、せっかくのクリスマスとね？もうちょっとゆっくり……」 「だって、サンタクロースさんは『待ちきれないでおやすみした子に』だよ？」 「……」 「だから、かっちゃんと寝るのー」 　ちかは相変わらず強引で、そしてわたしを追い詰める。 「ちか、そんな……」 　ちかは相変わらず、ちょっと意地悪だ。 「そ、そげな事して、ちかは悪い子たい、悪い子にはサンタさんはこないとね？」 「なんで、ちか、悪い子なの？」 「だって、そんなこと」 「かっちゃんがイイことしているのに？ちかは悪い子なの？」 　ちかの目が真っ直ぐにわたしを見つめる。ちかはわかっている、そんなカワイイ振りして、わかってやっている。そういうちかに、わたしが弱いことも。 「ちか……は、悪い子とね」 　せめて抵抗ぐらい……何の意味も説得力も無いのだけれど。 　目が覚めると朝だった。射光カーテンでびっしりと遮られたちかの部屋は、こんな時間でもぼんやりとしか視界がきかない。だるい身体を無理矢理起こして、着替えようと昨日脱がされた服を探す。あちこちバラバラに、拾いながら着ていくのは結構間抜けな光景かもしれない。 　結局、サンタクロースは来たのだろうか。いや、サンタクロースなどいないし来ない。だからちかの欲しいものを考えることもないし、わたしが欲しいものを考えることも、もうないのだ。 「ん……」 「ちか？起きた？」 　ちかが目を擦りながら起き上がる。薄暗闇の中、懸命に目をこらしてわたしを見て、そしてはっとした顔をした。そして、 「サンタクロース、来てくれたみたい」 「え？」 「だって、ちゃんとちかの欲しいものプレゼントしてくれたもの」 　わからない、という顔をしていたら、ちかがわたしの足元を指さした。 「あ……」 　気付かなかった。わたしが今履いている靴下は、昨夜ちかが枕元に置いていたものだ。サンタクロースからのプレゼントを貰うために。 　ちかがわざとそう仕組んだのか、それともわたしが取り違えたのかはわからない。 　でも、ちかは言った。「欲しいものをプレゼントしてくれた」と。 　ちかがわたしに抱きついてきた。 「かっちゃんは？かっちゃんにはちゃんとサンタクロースが来てくれた？」 「うん……」 「そう、良かった」 　ちかはそれ以上何もいわなかった。わたしはちかを抱きしめ返した。 　ちかが欲しかったもの。 　そしてわたしが欲しかったもの。 　なんだ、そういうことなんだ。それでいいんだ、そうだったんだ。 　やっとわかった。 　ちかの暖かい身体を抱きしめたまま、わたしはサンタクロースからのプレゼントに口づけた。 　メリー、メリー、クリスマス。 * * * * * * * * * * 　同時期に開催されていた、おごりんちの「かのちカーニバル」献上品。 フォルダ掃除をしていたら出てきたので、せっかくなのでここにリンク。ちなみに本日2009/7/12（笑）