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ＡＶ機器業界において、複数の規格が乱立し淘汰されるという事態は珍しいことではない。 本来は珍しいことであって欲しいのだが、規格採用による特許権収入やその他の思惑が絡み、 規格が１つしか登場せずに済むということが珍しいことになってしまっている。 今回のＡＶ−ｅｙｅは、このような複数メディアが乱立する事態の昔と今を整理してみたい。 ― ベータ 対 ＶＨＳ ―消費者を巻き込んだ最初の「メディア戦争」で、今でも引き合いに出されるほど有名。家庭用ビデオデッキの開発が進んでいた1970年代。1975年にソニーが「ベータマックス」を発売。 電機業界大手のソニーが発売したというインパクトで、業界の流れはソニーに傾いていた。 しかし、翌1976年にビクターが「ＶＨＳ」を発売。ベータの録画時間が１時間だったのに対し、 ＶＨＳでは２時間を標準とし、野球中継や映画をエアチェックしたいユーザーを捉えた。 また低く設定された特許使用料や、他の企業にも広く公開された技術、 セルソフトの展開を積極的に進めたことなども大きかった。 ベータはその後記録スピードを1/2に落として２時間録画を可能としたが、 ＶＨＳは３倍モードを開発、長時間録画競争でもＶＨＳは上を行った。 ベータはもともとカセットが小さい上に、画質を維持しようとしたため記録時間が犠牲になった。 ― ＬＤ 対 ＶＨＤ ―ビデオデッキが発売されて間もない頃、早くも映像ディスクが発売になっている。1981年にパイオニアからレーザーディスク（ＬＤ）が発売された。 と言っても当初はレーザーダイオードが高価だったので、初回作はガスレーザーが使用されていた。 次いで1983年にＶＨＤ（Video Hi-density Disc system）が松下、ビクター他10社以上の連合から発売された。 解像度はＶＨＤの240本（ＶＨＳ相当）に対し、ＬＤは400本。 信号読み取りはＶＨＤはレコードと似た方式で接触式、ＬＤは光読み取りで非接触式。 ＶＨＤ陣営は、ＬＤはレーザーダイオードやディスクが高価なことが弱みだと目論んでいたが、 低価格化が進んだこと、非接触式なので劣化がないこと、ソフト展開に成功したことなどが理由で またたく間にＬＤが優勢となった。そしてこれを決定付けたのが、ＣＤがかかるＬＤプレイヤーの発売だった。 パイオニアはほとんど自力でハード・ソフトを展開、ディスクの生産工場も立ち上げるなど、 「産みの苦しみ」を一手に背負っての勝利を勝ち取ったのだ。 そしてＬＤはＤＶＤが登場するまでの間、高画質メディアの代名詞として君臨するのである。 ― ＭＤ 対 ＤＣＣ ―録音メディアとしては、長らくコンパクトカセット（Ｃカセット）が君臨、1987年にはＤＡＴも発売。ところがＤＡＴは一般には普及しなかった。もっと手軽なオーディオメディアはないのか？ そしてＤＡＴの発売で問題となっていた著作権侵害への対策も考慮する必要があった。 そして1992年に、ＭＤ（Mini-Disc）とＤＣＣ（Digital Compact Cassette）が発売された。 両者とも「音声圧縮技術を用いたデジタルメディア」というのが特徴だ。 デジタルの高品質を残したまま、音声圧縮技術を用いることで、 「完全なオリジナルコピーではない」という理由で著作権問題から逃れることができた。 ちなみにＭＤは「ＡＴＲＡＣ」、ＤＣＣは「ＰＡＳＣ」という音声圧縮技術を使っている。 相違点は、ＤＣＣは磁気テープ、ＭＤは光磁気ディスクであるという点だ。 ＤＣＣは従来のＣカセットとの再生互換を重視、ＤＣＣ専用のテープは従来のＣカセットと同じ寸法で、 ＤＣＣデッキではＣカセットが再生できた。当時の謳い文句は 「ＤＣＣの高音質を味わいながら、今までの資産であるＣカセットも無駄にしません」 であった。これに対しＭＤは、まったく新たなメディアとして登場。 カセットの互換を捨てる代わりに、ディスクの身軽さを取った。 市場は、ＭＤのディスクとしての自在な再生能力を支持した。 またＭＤは早くからミニコンポに搭載され始めたことも普及を後押しした。 ― 記録型ＤＶＤ ―再生専用のＤＶＤが1996年に発売され、音声メディアでＭＤが普及し始めると、「次の大型家電は記録できるＤＶＤだ」という流れになり、規格の検討が激化した。 結局ＣＤと比較して短波長なレーザーを用いた、物理的に大差ない「記録型ＤＶＤ」は５種類ある。 世界初の記録型ＤＶＤを発売したのは、意外にもＮＥＣの「ＭＶディスク」レコーダーで、 1999年9月に発売された。次いで同年12月にパイオニアから「ＤＶＤ−ＲＷ」を採用したレコーダーが発売。 翌2000年6月には松下から「ＤＶＤ−ＲＡＭ」を採用したレコーダーが発売された。 そして、ＡＶ機器としては未発売だが、ＰＣのドライブとしては「ＤＶＤ＋ＲＷ」が発売されている。 さらに既存のＤＶＤプレイヤーとの完全互換を目指した一発書き込み型の「ＤＶＤ−Ｒ」という規格もある。 これら５種類は物理的な相違だが、書き込むデータ的には「ＶＲモード」と「ビデオモード」の２つがあり、 ＤＶＤレコーダーユーザーとその予備軍を混乱に陥れている。 これらはいずれも、大雑把に「どれもＤＶＤ」と一言で括ってしまってよいほどの一卵性双生児。 ４．７GBの容量に（ＭＶディスクは５．２GB）、短波長レーザーでデジタル記録するという共通点。 相違は、既存のＤＶＤプレイヤーとの互換性の高さ、ＰＣとの親和性の高さ、転送レートの高さ、 カートリッジの有無、編集のし易さなどで生まれている。 ＭＶディスクは発売されたのは１機種で、市場からは事実上消えた。 ＡＶ機器としては、ＤＶＤ−ＲＡＭとＤＶＤ−ＲＷが目下シェア獲得競争を繰り広げている。 ただ最近は、ＲＡＭ陣営の松下・東芝から低価格商品や高付加価値を持った商品が発売された ことでＲＡＭ陣営にシェアが傾いている。ＤＶＤ−Ｒは、最近発売されたＤＶＤレコーダーのほぼ全てで 記録に対応している。ＤＶＤ＋ＲＷは、記録再生互換性に優れた特徴を持つが、 後発のフォーマットであり、事実ＡＶ用途の製品化はまだで、ＰＣ用でも数少ない。 ― 次世代ＤＶＤ ―今年中にも発売される見通しの次世代大容量ＤＶＤ。ここでも複数の規格が登場してしまった。ソニー、松下、日立、パイオニアなど９社連合による「Blu-ray Disc」と、 東芝・ＮＥＣによる「Advanced Optical Disc」である。 この２つはどちらも405nmの短波長レーザーを使用するのが共通点だ。 違いはディスクの貼り合わせ構造で、ブルー陣営が0.1mm＋1.1mm＝1.2mmとしているのに対し、 ＡＯＤ陣営は0.6mm＋0.6mm＝1.2mmとしていて、これは現行のＤＶＤと同じ仕様だ。 この構造の差異によって、両者の性格の違いが生まれている。 容量はブルーが１層２７ＧＢ、２層５０ＧＢなのに対し、ＡＯＤは１層２０ＧＢ、２層４０ＧＢと少ない。 記録面が薄い方が記録密度を高くとれるため、このようになる。 しかし、記録面が薄いと読み取り時の汚れやエラーに弱くなってしまうので、 ブルー陣営はカートリッジ入りのディスクを使用することをデフォルトとしている。ＡＯＤはない。 ＡＯＤは現行のＤＶＤと同じ物理構造のディスクのため、ハードの製造コストが安価に済む他、 さらに現在のＤＶＤプレイヤーとの互換もとり易くなるのもメリット。 ディスクの製造コストも現在の設備が流用できるし、カートリッジがないのも低価格化に働く。 発売時期はブルーが今年中の予定で、ＡＯＤは来年を予定しているようだ。 容量の差、価格差、発売時期の差によってどちらがサバイバルするのか。 ― まとめ と もの申す ―このように、ＡＶ創生期から繰り広げられてきたメディア乱立の構図。ＶＨＳ対ベータでは、「録画時間」「ソフト展開」が勝因となった。 ＬＤ対ＶＨＤでは、「高品質」「ＣＤとの再生互換」が勝因となった。 ＭＤ対ＤＣＣでは、「便利さ」が勝因となった。 記録型ＤＶＤでは、「低価格商品の早期展開、機器の豊富なバリエーション」が勝因となりつつある。 この歴史から、メディア戦争を生き残るための共通した要因を探すのは難しい。 その時代のニーズによってそれは変わってくるということだろう。 しかしこれらの戦争は、消費者に多大な不便と損害を与えたことは疑いのない事実である。 メーカーはユーザーの便宜を第一に考えるべきで、このようなことは今後なくして欲しい。 メディア戦争が繰り返されると、消費者も新たなメディアが登場しても様子見をしてしまい、 結果的に新たなメディアの浸透（つまりは売れ行き）が遅れてしまうことになる。 競争原理を働かせ、より良いものを模索するために複数の規格を考えるのは歓迎するが、 それは市場に投入する前に、メーカー同士が検討すればよいことだ。 市場に投入して、消費者に判断を仰いでもらうというのは、 一見消費者を尊重しているように見えるが、それは単なるメーカーの無責任だと思う。 |