＠ ＰＣとＡＶ機器の融合に関する考察−part２ ＠

―　ＡＶ機器化するＰＣ　― 　ＭＰＥＧを利用した映像メディアのデジタル化、ＨＤＤの大容量化等によって、ＰＣがＡＶ機器の機能を吸収・統合し始めた。ソニーの「ＶＡＩＯ」、日立の「プリウス」などが、ＡＶ色の濃いＰＣに早くから熱心だった。 ソニー　ＶＡＩＯ 映像・音楽を高度に融合させたＰＣシリーズ 　「ＶＡＩＯ」はVisual and Audio Integrated Operationの略で、 ＡＶを専門とする同社らしく、読んで字のごとく、 ＡＶとＰＣの融合を地で行く製品だ。 　地上波チューナー＋ＭＰＥＧ２エンコーダを搭載し、ビデオの機能を実現。音楽はＣＤあるいはネットワークを介して取り込み、ＭＰ３またはＡＴＲＡＣ形式で保存。ＣＤ・ＭＤの機能を実現するどころか「ミュージックサーバー」と呼ぶべき機能を実現した。ｉ−ＬＩＮＫを搭載、ＤＶからの映像を受け入れて高度な編集をも可能にしている。 　これらを強力にサポートするのが大容量ＨＤＤ・メモリと高速ＣＰＵだ。以上はインプットだが、アウトプットも記録型のＤＶＤ・ＣＤドライブを搭載、映像・音楽データを自由自在に書き出すことが可能だ。 　今やＰＣはパーソナルコンピュータではなく、音楽（Audio）・映像（Visual）・計算（Compute）にインターネットによるネットワーク機能（Communicate）を統合した“ＡＶＣＣマシン”というべきだろう。近年はＩＰ電話によって電話機能も統合され、今後ＰＣはますます多くの機能を統合していくだろう。

―　ＡＶ機器はＰＣに淘汰されるのか？　― 　今まで見てきたように、ＰＣはＡＶの機能を取り込み、ＡＶ機器もＰＣに近くなってきている。 しかし、ＰＣの方がより多くの機能を包括していると思う。 　例えば、ＰＣが１台あれば、インターネット、表計算、文書作成などに加えて、 音楽や映像なども自在に楽しめる。ところがＡＶ機器が１台あっても、ＤＶＤやＣＤなどの 再生・記録はできたりするかもしれないが、本格的なインターネットや表計算・文書などは 使うことができないのである。つまり、 ＰＣ機器にできてＡＶ機器にできないことはあるが、その逆はない。 これでは、『じゃあＰＣにＡＶの機能を全部取り込んでしまえば、ＡＶ機器は要らなくなるね』 と思うのが当然かもしれないが・・・ 本当にそうか。 　ＰＣは、ＡＶの機能はひと通り実現できる。しかし、ＰＣが全てのＡＶ機器を吸収・淘汰してしまう とは考えにくいという点がいくつかある。 �@　操作が難しい 　　　ＰＣは、世帯普及率30％を超えたというデータもあるように、かなり普及してきた感があるが、 　　それでもＰＣを「使いこなす」というレベルにまで達している人はまだ多くはない。 　　20代〜30代男性ならば、かなりの人がパソコンのスキルを持っていると思うが、 　　年配の方、女性はまだまだ「ＰＣって敷居が高い」と感じている人が多い。 　　この人たちにとって、ＰＣで何かをするには必ず必要な「ソフトウェア」をインストールして、 　　カスタマイズする、というのは難しいだろう。 　　やはりＰＣは、ある程度の知識・スキルがないと扱えないものだ。 　　　その点、ＡＶ機器は比較的易しい。電源入れてメディア入れてボタンをポンと押せば、 　　録画や再生ができてしまうという手軽さだ。 �A　多機能・高性能なゆえの欠点 　　　パソコンのスキルがない人に、『このパソコンを買えば、テレビも見れるし、録画もできるし、 　　音楽も聴けるし、ＤＶＤも見れるんですよ』と言ったところで、頭が混乱するだけである。 　　それに加えて、デジカメつないで、プリンタつないで、ＡＤＳＬつないで、もう大変。 　　ましてや、それにワードだエクセルだアウトルックだと言えば、『あーもー訳分からん！！』と 　　プッツン来てもおかしくはない。『テレビはテレビ、ＤＶＤはＤＶＤ』と、機能毎に分けた方が、 　　老若男女、多くの人にとって扱いやすい。 　　　また例えば、知らない町に連れてこられて、「何でも自由に行動していいよ」と言われると、 　　困ってしまうだろう。何をすべきか分かっていたり、街の地勢を把握している人にとっては楽しいが、 　　分かっていない人にとっては単なる迷惑に過ぎない。「パソコンは沢山の事ができますよ」 　　と言われてもピンと来ない人はそんな感じだろうか。 �B　スタンドアローンで動作しない 　　　単独で動作しないという意味である。 　　ＡＶ機器は、ビデオデッキ、ＤＶＤ、テレビ、どれも電源さえあれば動くし、 　　使いたいものだけ電源を入れれば済む。 　　しかし、ＰＣはディスクドライブだけ電源を入れても動かない。パソコンのＯＳを立ち上げないとダメ 　　なのだ。どれかをちょっとだけ使いたい時でも、いちいちＰＣの電源を入れなければならない。 �C　不安定要素 　　　ソフトウェア動作の宿命、フリーズだ。フリーズしないパソコンはないのではないか。 　　ＰＣで音楽を聴きながら作業をするということはよくあるが、その最中にフリーズしたりすると、 　　再起動が面倒くさい。おまけに作業中のデータを保存していなかったりするとがっかりする。 　　但しこの点は、ソフトウェア動作をするＤＶＤレコーダーなどのＡＶ機器も当てはまる。 　　実際、私の持っているＨＤＤレコーダーもフリーズしたことがあった。 　　だがこれは、ビデオデッキの機能だけが停止するので、ＰＣに比べれば大したことではない。 　　　また�Bと関係するが、ＰＣではＰＣ本体が故障したら、全ての機能が停止してしまう。 　　復旧させるのは簡単ではなく、元通りになるまで全ての機能は使えない。 　　ＡＶ機器はどれか１つが故障しても、もちろん他の機器は関係ない。 �D　レスポンスの悪さ 　　　パソコンは、使いたいときに電源を入れても、操作を受け付けるまで２分程度かかる。 　　電源入れてすぐに使えるＡＶ機器と比べれば、トロさは歴然。 �E　高価 　　　例えば、ごく普通の家庭を考えると、お父さんは高性能ＰＣでＡＶを楽しんでいる。 　　お母さんは？子供は？当然、音楽を聴きたい、テレビも見たい、という要求があるだろう。 　　お母さんにＰＣ、子供にもＰＣ・・・それは金銭的にも無理だし、スキル的にも無理がある。 　　やはりミニコンポとか、テレビ・ビデオが適当だろう。 �F　性能・品質 　　　マニアはもちろんだが、「ちょっとクオリティにこだわりたいな」と思う人は少なくない。 　　このような人たちにとっては、ＡＶ機器とＰＣのどちらが高画質・高音質を実現できるのか？ 　　という点は気になるところだ。 　　　ＡＶ機器は当然のことながらＡＶ用途のみを考えて作られているが、ＰＣは（ＡＶ機能を重視 　　している製品もあるが）基本はＰＣ、機能の実現が主で、クオリティの追求は二の次になる。 　　ＡＶ機器は製品の全ての部品・回路などを画質・音質に最適化して作ることができるが、 　　ＰＣはＰＣとしての機能が優先され、そのような最適化が難しいのだ。 　　従って、一般にはＡＶ機器の方が高品質を実現しやすい。 　　　だが最近は、ＨＴＰＣ（ホームシアター・ＰＣ）と言って、ＤＶＤを高画質に再生するためだけに 　　自作でＰＣを作る人も出てきた。それなりの知識を持って、高画質のためだけに部品を 　　うまく組み合わせれば、高級ＡＶ機器を凌ぐ画質が得られる。だが、それなりの投資が必要で、 　　専門的な知識も必要なため、ごく一部のマニアに限られている。 　　　音質については、ＡＶ機器の方が高音質と言って良いだろう。 �G　ライフスタイル 　　　ＰＣでテレビや音楽を楽しむ、それはいいのだが、いつもそれでよいだろうか。 　　ＰＣで映像・音楽を楽しむ時には、やはりＰＣの前かその近くにいることになるだろう。 　　そう、ＰＣは本来「パーソナル・コンピューター」、個人的で小空間の使用がほとんどだ。 　　だが、たまには、パソコンモニターとにらめっこするのが嫌になって、 　　床に寝転がってゆったりテレビを見たり、音楽を部屋いっぱいに流したりして、 　　パーソナルスペースから解き放たれたいと思う時があるはずだ。 　　　また、大画面テレビがあって、家族が集まるリビングにＰＣを置くのか。考えにくいはずだ。 　　ＰＣはあくまでパーソナル、ファミリー仕様ではないのだ。 �H　リモコンが使えない 　　　そう、パソコンにはリモコンがない。 　　ソファに寝そべって本を読みながら音楽を聴くというシチュエーションでも、 　　曲を変える時等にはＰＣのところまで行かなくてはならない。面倒くさい。 　　―　これからのＡＶ機器はどうあるべきか？　― 　　　上で考えたＰＣの短所が、すなわちＡＶ機器の狙い目、存在価値なのである。 　　　・買ってきて電源入れればすぐ使える。 　　　・使う人を選ばず、扱いやすい。 　　　・固まったりしない。 　　　・比較的安価。 　　　・マニアが満足する高級機も作れる。 　　ＰＣと競合する部分もあるが、ＰＣとＡＶ機器とでは、求められるものにはかなり違いがあると思う。 　　ＰＣは、結局様々な「機能」を実現するもので、多くの機能を必要としないユーザー、 　　クオリティを追求したいユーザーには適していない。 　　よって、ＡＶ機器はＰＣに淘汰されるということは考えにくい。 　　しかし、ＡＶ機器はＰＣと無関係でよいという訳ではない。 　　むしろＡＶ機器としての資質は保ちつつ、ＰＣとの連携は進めるべきだ。 　　同じＤＶＤやＣＤなりのメディアを使うのなら、ＰＣとＡＶ機器の両方で使えた方が 　　ユーザーにとって当然便利だ。共通のメディアを使うことで、量産効果によって価格も下がる。 　　記録メディアに限らず、データ形式、データの伝送、端子、その他まで共通化すれば、 　　これらの価格も下がるし、ユーザーの取り扱いの負担も軽減、あまり知識がない人でも 　　システム（ＰＣでもＡＶでも）を構築するのが楽になる。 　　ＡＶ機器の音楽をＰＣに取り込む、ＰＣの音楽をＡＶ機器に取り込む、そのような 　　非常に柔軟なデータの融通が、我々のＡＶライフを大いに楽しくしてくれるに違いない。