ＰＣとＡＶ機器の融合に関する考察

◆ ＡＶ - eｙｅ ◆
　　

ここはエディが思いついたＡＶ機器に関する妄想・体験について語ったり、新製品についてコメントしたりするところです。

＠ＰＣとＡＶ機器の融合に関する考察－part１＠

（２００２．１２．３１）

『ＰＣ（パソコン）・ネットワーク機器とＡＶ機器が融合する』ということは数年前から言われてきたことで、
最近の製品群を見ると、事実そういった大きな流れが感じられる。
今回はＰＣとＡＶ機器が融合している状況を今一度把握することと、
ＰＣとＡＶ機器の住み分けというか、ＡＶ機器はＰＣとどう差別化していかねばならないのか、
等を私なりに考察してみたい。熱がこもって長編となったので、２回に分けてお送りする。

　　―　ＰＣとＡＶの融合の流れ　―

①デジタル化

10年程前では、音楽はＣＤ、カセットテープが主流で、その頃はＰＣ自体が
まだ普及していなかったせいもあろうが、ＰＣでＣＤを聴いている人なんていなかった。
ＣＤはＣＤプレイヤーで聴いていたはずだ。
カセットテープは当然ＰＣでは聴けず、カセットデッキでしか聴けない。
映像はＶＨＳビデオ、ＬＤ（レーザーディスク）などがあったが、
同様にＰＣとの接点はなく、専用の機器でないと再生できなかった。
ＰＣでは表計算・ワープロ機能・専用ソフトを稼動させていて、インターネットもまだ
日の目を見ていない時期、これまた『ＰＣはＰＣ』と、独立に見るのが一般的だった。
それがいつからか、『ＰＣ（パソコン）・ネットワーク機器とＡＶ機器が融合する』という流れになった。

なぜか？？

それは、一口で言えば『映像・音響メディアのデジタル化』が理由である。
以前はＡＶ機器はアナログメディアが主流で、ＰＣは‘0’ ‘1’のデジタル記録だった。
記録形態が異なるため、その扱いも異なり、それがお互いの融通を妨げていた。
それが、映像メディアはＤＶＤやＤＶの登場によって一気にデジタル化が進んだ。
同じデジタルで記録されているのならば、ＰＣのデータでも映像でも音楽でも、
それは同じ“データ”として分け隔てなく扱えるわけで、ＰＣ・ＡＶどちらの機器でも扱えるのだ。
そして、ＤＶＤレコーダー、ＣＤ－Ｒといった記録型メディアの登場によって
ＰＣとＡＶの融合は一気に拍車がかかることになる。

②データ圧縮技術の進歩

読者の中にも誤解をされている方がいるのではないかと思うのだが、
何らかのアナログ信号をデジタル化すると、情報量は実は数倍～数十倍にも増えてしまうのだ。
「情報量」と書いたが、具体的には信号が占有する周波数帯域が広がってしまう。
これでは、デジタル化することで却って扱いが難しくなってしまう。
特に、映像というのは音声比で1000倍とも言われる程情報量が多く、
これ程莫大な情報量をパソコンが受け入れるのは困難である。

そこでデータ圧縮技術を用いるのが一般的なのだ。
一般に「デジタル化」と言えば、暗黙のうちにデータ圧縮をしていることを意味する。
このデータ圧縮技術を用いることで、アナログ信号に比べ情報量を減らすことができる。
データ圧縮技術はアナログでは原則的に不可能と言ってよく、デジタルの特権である。
このデータ圧縮技術を用いることで、デジタルでありながら情報量を少なく抑えることができ、
ＰＣとＡＶ機器の両方で扱えることにつながっている。

特に情報量が大きい映像データの方が、圧縮技術による恩恵が大きい。
映像の圧縮技術は1980年代後半から非常に活発に行われ、ＭＰＥＧ１、ＭＰＥＧ２、ＭＰＥＧ４等、
国際標準化機関によって定められた規格が登場したことで世界的に普及している。

③デバイスの進歩

デジタルデータを用いた圧縮には、データの相関性が用いられる。
動画像の圧縮の際には、時間軸方向の相関を利用してデータを効率的に圧縮する。
具体的には直前の画面全体をフレームメモリに蓄え、現時刻の画面と逐次比較を行うわけだ。
このメモリが高価で、映像機器のデジタル化を妨げる原因の１つになっていた。
それが近年のメモリの大容量化・低価格化によって、この問題がクリアされた。
また、逐次比較を行ったり、その後のＤＣＴと呼ばれる処理では高度な演算が行われており、
性能の低い演算素子では圧縮に遅延が伴い問題となる。
それも近年のＣＰＵの高速化・低価格化によってクリアされた。

実は②のデータ圧縮技術は1970年代から理論的には検討されていたことだったのだが、
当時はそれを実現するためのデバイスが存在せず、取り組まれることがなかった。
データ圧縮技術はデバイスの進歩なくしては実現しなかったのである。
言い換えれば、デバイスの進歩に伴ってデータ圧縮技術が徐々に現実のものとなったのだ。

④マルチメディア化

一世を風靡した感のある「マルチメディア」という言葉。
「メディア」とは「媒体」、今回のテーマに合わせて言えば
「データを融通するための媒介物」といった所だろうか、そのメディアが次々と生まれている。
ＣＤ－Ｒ/ＲＷやＤＶＤ－ＲＡＭ/ＲＷがその筆頭だ。
これらのメディアは大容量という特長に加え、ＰＣ・ＡＶに共通して使われている。
以前の、「ＡＶのメディアはＰＣでは再生できない＆ＰＣの閉鎖性」から比較すると長足の進歩だ。
同じデジタル記録のデータを、共通のメディアに記録できるというのは、これ以上ない融合だ。
これによって、ＰＣで編集して焼いたＤＶＤをＤＶＤプレイヤーで見る、
ＰＣに取り込んだＭＰ３をＤＶＤプレイヤーで聴くということが可能になった。

　　―　ＰＣ・ネットワーク機器化するＡＶ機器　―

ＡＶ機器も、従来のハードウェアからソフトウェアで動作させるタイプが増えてきた。
その理由には以下３つほどある。

（１）高度な機能を実現するには、高性能なＣＰＵ・大容量のメモリが低価格化で入手できる今、
　　カスタムＩＣを作って実現するよりも、ソフトウェアで実現する方が安価。
（２）競争が激化するなかで、製品の開発サイクルを縮める必要性がある。
　　ＩＣ化には時間がかかり過ぎるので、比較的早期に実現できるソフトが優遇される。
（３）カスタムＩＣは一度作ると変更が効かない。通常１年も経てば使い物にならなくなり、
　　また一から設計し直し、製造しなければならず、時間・コストがかかる。
　　ところがソフトの場合は自由に変更することが可能で、プログラムを追加・修正することで
　　徐々にグレードアップしていくことができ、無駄がない。
　　製品の開発側としても、ソフトの方がやりやすいという事情もある。

東芝　RD-XS40
120GBのＨＤＤと、ＬＡＮ端子を装備した
ＤＶＤ／ＨＤＤハイブリッドレコーダー

実際、最近登場してきたＤＶＤレコーダーや
ＨＤＤレコーダーは、外箱を開けるとドライブ
以外はほとんどＰＣと言ってもいいような
構成になっている。製品によってはＯＳに
Ｌｉｎｕｘを用いているとまで公言するメーカーも
あり、ＡＶ機器においてもソフトウェアの
重要性が増してきたことが感じられる。

また改めて述べるが、ＨＤＤレコーダー、
ＤＶＤレコーダーというのはＰＣと共通の
記録メディアであり、ＰＣとＡＶ機器の
境界線を薄くしている。
オーディオでも、ＭＰ３を記録したＣＤ－ＲがＤＶＤプレイヤーで再生できたり、
ＰＣからの音楽データ転送を実現したＮｅｔＭＤによって、ＰＣとＡＶの垣根が低くなっている。

パナソニック　TH-AE300
ＳＤカードスロットを搭載した
低価格ながら高画質な家庭用液晶プロジェクター

ＳＤカード、メモリースティックに代表される
メモリーカードを受け入れるＡＶ機器も登場。
パナソニック製品、ソニー製品を筆頭に、
メモリーカードスロットを備えたプラズマ
ディスプレイ、ＤＶＤレコーダー、
プロジェクターなどが続々登場している。
今のところ、ＪＰＥＧ、ＭＰ３、ＡＡＣなどの
ファイルしか扱えないケースが多く、
機能も乏しいが、いずれＭＰＥＧファイル
等も再生可能になるだろう。

オンキョー　TX-NA900
ＬＡＮ端子を装備、専用サイトから
音楽をダウンロードできるＡＶアンプ

シャープ　XV-Z90S
IEEE 802.11b準拠の無線ＬＡＮを搭載、
ケーブルレスを実現したＤＬＰプロジェクター

そして今後増えると思われるネットワーク対応機器だ。
ＬＡＮ端子を装備したＨＤＤレコーダー、ＡＶアンプ等が
お目見えしてきた。取り込んだデータをＰＣ・他の機器に
高速転送したり、インターネットを介して専用サイトへ
アクセス、音楽のソフト等をダウンロードして再生する
といった機能が実現する。

無線ＬＡＮはIEEE 802.11bが実用化されてきた。
搭載機器はプロジェクタ、液晶テレビなどだ。
ただ、ビットレートは理論値で最大11Mbps、
実際にはその半分程度に抑えられてしまうという。
扱える映像信号も480ｉだけだから、高画質とは
言えない水準だ。その点ではIEEE 802.11aが
ＨＤＴＶの伝送を視野に入れて開発中だ。
転送レートは最大54Mbpsと、IEEE 802.11bの
約５倍だから、高品質な映像が伝送できる。

有線の高速データ転送インターフェースとしては、
ｉ－ＬＩＮＫが普及してきた。
ＤＶカメラ、ＢＳデジタル機器等の映像機器をはじめ、
ＤＶＤオーディオ・スーパーオーディオＣＤ等の
高音質オーディオ機器にも搭載する流れが見えてきた。

ＰＣのモニター端子であるＤＶＩ端子が、
プロジェクター標準装備として定着してきた。
これはデータ用途が大多数を占める市場ゆえ、
ノートＰＣとの連携を強く考慮したものだ。

閉じる